Сегодня, дорогие читатели, я хочу поведать вам о самых загадочных существах легенд древних кельтов, точнее о целой народности, которую определяют под одно название – фейри, или более известные нам феи, или же пери, как их называют восточные народы, в языке которых зачастую отсутствует звук «ф».

Итак, чем же особенны эти существа? Стоит отметить, что легенды о фейри встречали повсеместно, описания могли быть различными, но есть несколько схожих моментов – либо это прекрасные создания, которые в трудную минуту помогают людям, либо – существа злобные, строящие каверзные ловушки нерадивым путникам, сводящие с ума. А также то, что объединяет благой двор и неблагой двор – основная классификация кельтских народов – это страсть фейри к музыке и развлечениям. Это бессмертный народ, о котором также известно, что внешность их различна, они могут принять любой облик, даже облик человека. Тем не менее, отличить их от человека легко – достаточно найти изъян, а также посмотреть на уши – у фейри они заострены кверху. Очень часто в легендах фейри путают с эльфами: эти две народности имели общую зону обитания и жили бок о бок с людьми. Отличие эльфов от фейри в том, что они (эльфы) больше похоже на людей, однако также имели заостренные кверху уши, возможно именно поэтому их всегда путали.

В современном мире феи – это милые, маленькие, воздушные создания, которые следят за природой, не допуская разрушений. Они любят сладкое, и иногда проказничают. Доля правды в этом описании есть, однако данное представление в корне не верно. Чтобы понять, что не так, давайте обратимся к легендам и сказкам.

Первым делом, несомненно, стоит обратиться к легендам о короле Артуре. Мудрый правитель, талантливый военачальник, история о котором рассказывает о рыцарях круглого стола. Артур был воспитанником самого мудрого и могущественного волшебника всех времен – Мерлина. Тут же мы встречаем фею Моргану, по преданию – сестру и друга Артура, наставницей которой, в свою очередь, была Леди озера, или Озерная дама. Ну и, конечно же, меч, вытащенный королем Артуром из камня – Эскалибур. Этот меч был выкован эльфами, и использовать его можно было только в благих целях, таково условие сокрытого народа. Всего одно имя, но целая эпоха и масса легенд. После смерти Артура забрали эльфы в свое царство, чтобы он там жил вечно вместе с бессмертным народом.

Несмотря на то, что в легендах о короле Артуре мы больше сталкиваемся с эльфами, однако, близким родственником героя легенды была фея, то есть в те времена феи могли быть кровными родственниками людей, это считалось нормальным. Эльфийский народ, в свою очередь, был более обособлен по отношению к роду людскому, но тоже был открыт для людей, хотя и менее доступен – они делали исключение только для Мерлина, впоследствии и для самого Артура.

Далее мы обратимся к шотландской народной балладе о молодом Тэмлейне, или Том Лине. Эта баллада рассказывает о прекрасной Дженет, которая, гуляя по лесу, срывает розу. Тут же перед ней появляется молодой Тэмлейн, который спрашивает деву, зачем она берет то, что принадлежит ему. На что девушка дерзко отвечает, что вольна делать то, что посчитает нужным. Юноша находит ее реакцию очаровательной и дарит ей еще одну розу. Так начались отношения стража леса и прекрасной Дженет. Впоследствии девушка узнает, что Тэмлейн не всегда был стражем леса, он был человеком, до того, как королева фей похитила его и унесла в страну вечной юности, сделав своим рыцарем. Также Дженет узнает, как освободить юношу и решается помочь ему. В назначенный час, когда Тэмлейн сопровождал в конной процессии королеву фей в окружении других рыцарей, она выхватывает у него повод из рук, отчего рыцарь падает, и она крепко обнимает его и не отпускает, несмотря на то, что королева фей превращает его в разных существ. Таким образом, смелая Дженет освобождает возлюбленного.

В этой истории мы ярко видим еще одну отличительную сторону фейри – воровство людей. Фейри частенько воровали понравившихся им молодых людей и девушек, а также первенцев. Они известны еще тем, что подменивали младенцев, оставляя вместо ребенка кого-то из своих. Как правило, такой «ребенок» сильно изводил родителей и совсем не рос, несмотря на время. В таких случаях необходимо было вычислить, действительно ли это фейри, и если это так – напугать его расправой. Это очень хорошо описано в другой сказке. Фейри в этой истории украли младенца, заменив подменышем. Подменыш сильно изводил молодых родителей, которые в отчаянии обратились к деревенской знахарке. Знахарка сразу же определила подмену и рассказала, что нужно сделать. Тем же днем молодая мать начала кипятить воду в яичной скорлупе, отметив, что «младенец» тот час утих. Спустя несколько минут, подменный ребенок спросил, для чего его мать поставила скорлупу с водой на угли. Не показывая своего удивления тем, что младенец заговорил как взрослый человек, женщина ответила, что таким образом кипятит воду, на что младенец воскликнул: «Вот уже несколько веков живу, а никогда не видел, чтобы так кипятили воду!». Молодая мать в то же мгновение схватила кухонный нож и накинулась на младенца. Однако раздался хлопок, и она обнаружила своего ребенка, не подменыша, в колыбели.

Хотелось бы также рассказать еще одну историю – о полотне феи. Это полотно существует и по сей день, имея под основой очень красивую легенду. По преданию, Малькольм, вождь клана МакЛауд, женился на прекрасной фее (тут мы тоже видим некоторый «стандарт» тех времен). Однако прекрасная жена сильно тосковала по своему миру и, родив наследника, ушла в свой мир. Малькольм проводил жену и устроил пир по поводу рождения мальчика. Няня, которая следила за младенцем, отошла на время посмотреть на пир и оставила ребенка одного. Мальчик проснулся и расплакался. На его плач пришла его мать, и накрыла его чудесным покрывалом, отчего младенец мгновенно успокоился. Когда же ребенка представили людям, все удивились прекрасному покрывалу, и в этот же миг зазвучала музыка фей и явилась жена Малькольма и сказала, что это покрывало спасет МакЛаудов трижды и род их будет богат и велик. Но если знамя фей будет развернуто по пустяковому случаю, род потеряет все свое могущество. Согласно легенде, знамя фей спасло род дважды – покончив с многовековой враждой с родом МакДональдов и при чуме. Однако, по причине невежества одного из слуг, третий раз знамя развернули просто так, и следом на род обрушилось страшное проклятие.

Истории, описанные выше, заканчивались более-менее счастливо, однако, большинство легенд, как правило, заканчивается печально. К примеру, легенда о двух путниках, которые заплутали в лесной чаще, и, выбившись из сил, уснули. Проснулись они от удивительной музыки, и пойдя, на ее звучание, обнаружили пиршество фейри. Они забылись в танце, и прошло всего несколько минут по их ощущениям, прежде чем их выкинуло обратно в мир людей. Едва придя в себя, путники обнаружили знакомую тропу и поспешили домой. Когда же они пришли в деревню, то не смогли никого узнать, хотя деревня смутно казалась им знакомой. Когда же они поспрашивали жителей деревни, то узнали, что прошло более ста лет и в тот же миг обратились в прах.

Истории воровства людей также заключались в том, что воровали девушек для роли кормилиц, или же рожениц. Как правило, в таких историях привлекают к родам повитух, которые исхитряются увидеть одним глазом реальную картину, где девушек похитили, и рожают такие пленницы не от принцев и лордов, а от фейри, находясь в счастливом неведении и видя искаженную картину. В некоторых вариантах подобных историй привлекались кормилицы. Такие истории заканчиваются печально для повитух и кормилиц – встретив вновь нанимателя, они здороваются с ним, выявив тем самым, что видят их одним глазом. На что фейри лишают несчастных зрения.

Известно также, что рассердивший фейри будет долго преследоваться и в итоге его настигнет их месть. Однако фейри частенько и помогают людям, а также проявляют чувство мудрости и справедливости по отношению к людям. К примеру, известны сказки, когда фейри помогали осиротевшей девушке, спасая ее от гнева мачехи. Такие истории заканчивались плачевно для мачехи и уходом девушки в страну фей. Иногда они показывали свой гнев, если видели, что муж вел себя агрессивно по отношению к жене. В данном случае все заканчивалось сильным испугом для мужа и его последующим исправлением. Здесь уместно вспомнить нокграфтонскую легенду о Лисьем хвосте. История рассказывает о бедном человеке, который имел большой горб и тяжелую голову, словом внешность его была устрашающей, и, несмотря на добрый нрав, люди его боялись и рассказывали про него страшные истории. Он зарабатывал себе на жизнь травничеством и плетением корзин. Его прозвали Лисьим хвостом за то, что он прикладывал к своей шляпе веточку лисохвоста. Как-то возвращался Лисий хвост поздно домой, да в темноте добрел до нокграфтонского холма и присел отдохнуть. Вскоре он услышал мелодию и стал подпевать ей, заполнив небольшую паузу. Фейри услышали его пение, им понравилось, как он дополнил их песню, за что они решили его наградить. В тот же момент Лисий хвост предстал перед ними, и они избавили его от горба. Весть о Лисьем хвосте, избавившимся от горба, облетела всю округу, и к нему, спустя время, пришла старушка с просьбой рассказать, как именно он избавился, на что добрый юноша все подробно рассказал. Когда же старушка узнала, она вернулась домой и рассказала все своей подруге, а именно для ее сына она и отправлялась в путешествие. Немедля они отправились к нокграфтонскому холму вместе с горбуном Джеком Мадденом. Однако Джек Мадден, в отличие от Лисьего хвоста, был дрянным человеком. Когда его привезли к холму фей, он, услышав музыку и совсем не учитывая мотивы и слова песни, начал отвратительно перепевать песню, разозлив тем самым обитателей холма. На что феи жестоко его наказали, наградив его вторым горбом, который ранее был у Лисьего хвоста. От такой ноши Джек Мадден вскоре скончался.

Сказки и легенды о фейри прежде всего несут предупредительный и нравоучительный характер. Очень часто рекомендовалось иметь при себе четырехлистный клевер, который приносил удачу и охранял от чар фейри. Также их отпугивает железо и сталь, и очень рекомендовалось не трогать кусты терновника – любимого растения фейри. В отношении терновника и ольхи рекомендовалось также не спать рядом с этими растениями, иначе фейри увлекут в свою страну. Подобными свойствами на востоке славится другое растение – Джида (официальное название «Лох»). Фейри очень тесно связаны с миром растений, считалось также, что у каждого растения есть свой фейри, а также были фейри, которые просыпались только зимой и наоборот, зимой уходили в спячку вместе с любимым растением.

Отдельным пластом сказок о фейри являются истории о морских или озерных невестах. В таких историях рыбаку удается поймать или морскую деву, или рыбу, которая впоследствии становится прекрасной девушкой. Их берут в жены, но под определенное условие. В случае с морскими девами, мужчине удается своровать их оборотнические шкуры, в случае с девой-рыбой есть некое условие, при котором девушка остается со смертным мужем, чаще всего это условие — не поднимать на жену руку. Исход таких историй одинаков – морская дева находит свою шкуру и покидает мужа, а озерная дева, дождавшись нарушения условий, также уходит в свой мир.

История нашего мира пронизана вмешательством фейри. Так или иначе, мы сталкивались с этим своеобразным народом, живя с ними бок о бок, и живем так и по сей день, возможно уже перестав их видеть, но иногда ощущая их присутствие. Впрочем, некоторые народы и по сей день сохранили традиции общения и сожительства с этим народом. К примеру, на кельтские праздники принято угощать фейри, или, если мы обратимся к жителям Исландии, многие выразят уверенность, что фейри существуют и живут рядом с нами. Впрочем, учитывая ландшафты Исландии такое не удивительно – феи очень любят такие места. Также увидеть их вы можете рядом с Ольхой – это растение не поддается окультуриванию, и до сих пор хранит тайны фейри.

Я хочу выразить уверенность, что у каждого из нас есть волшебная история, когда фейри приходили на помощь или немного проказничали. Хотя, быть может, эта волшебная встреча еще предстоит.